અમેરિકામાં વધુ એક ભારતીય પર હુમલાની ઘટના સામે આવી છે. અમેરિકાના વર્જિનિયામાં મૂળ મહેસાણાનાં પિતા-પુત્રીની હત્યા કરી દેવામાં આવી છે. મળતી માહિતી અનુસાર અમેરિકાના વર્જિનિયાના એકોમેક કાઉન્ટીમાં પ્રદીપકુમાર રતિલાલ પટેલ અને ઉર્વી પ્રદીપકુમાર પટેલ સ્ટોરમાં બેઠાં હતાં એ સમયે એક અશ્વેત વ્યક્તિએ સ્ટોરમાં પ્રવેશ કરીને બન્નેને ગોળી મારી હત્યા કરી દીધી હતી. ઘટનાની જાણ થતાં સ્થાનિક પોલીસ ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગઈ હતી અને હુમલાખોરની ધરપકડ કરી હતી. આ ઘટનાને પગલે અમેરિકામાં વસતા ભારતીયો અને ગુજરાતીઓમાં ડરનો માહોલ જોવા મળી રહ્યો છે. પોલીસે હત્યા કરવા પાછળનું કારણ જાણવા માટે તપાસ હાથ ધરી હતી.

વર્જિનિયામાં ડિપાર્ટમેન્ટલ સ્ટોરની બહાર ગુજરાતી પિતા-પુત્રીની હત્યાએ યુ.એસ. માં ભારતીય સમુદાયને આંચકો આપ્યો છે. હવે ગુજરાતમાં પીડિતાના પરિવારે જાહેર કર્યું છે કે પિતા અને પુત્રીને એક આફ્રિકન-અમેરિકન વ્યક્તિ દ્વારા ગોળી મારવામાં આવી હતી કારણ કે તેઓ દારૂ ઇચ્છતા હતા અને દુકાન બંધ હતી. આ માટે તેને દુકાન ખુલવાની રાત ભર રાહ જોવી પડી હતી, જેના કારણે તે ગુસ્સામાં હતો.પ્રદીપભાઇ પટેલ (56) જ્યારે તે 21 માર્ચે સવારે 5:30 વાગ્યે તેમની પુત્રી ઉર્મિ સાથે વિભાગીય સ્ટોર ખોલતો હતો, ત્યારે વ્યક્તિએ બંનેને ગોળી મારી હતી. પ્રદીપભાઇ પટેલનું સ્થળ પર મોત નીપજ્યું હતું, જ્યારે તેની 26 વર્ષની પુત્રીનું હોસ્પિટલમાં મોત નીપજ્યું હતું.

પ્રદીપના પરિવારે કહ્યું કે આરોપીની ઓળખ જોર્જ ફ્રેજિયર ડેવોન વ્હર્ટન તરીકે કરવામાં આવી છે, જે આખી રાત દારૂ ખરીદવા માટે તેના વિભાગીય સ્ટોરની આસપાસ ફરતો હતો.જ્યારે પ્રદીપ અને ઉર્મી ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે આરોપીએ તેમને પૂછ્યું કે દુકાન કેમ બંધ છે? આરોપીઓએ બંને પર ગુસ્સો વ્યક્ત કર્યો હતો કે તેઓએ આખી રાત રાહ જોવી પડશે. ક્રોધ અને ગુસ્સામાં, જોર્જએ બંને પર ફાયરિંગ કર્યું. પ્રદીપે બે ગોળીઓ વાગી, જ્યારે એક ગોળી ઉર્મિને વાગી. ઘટનાના બે કલાકમાં જ યુ.એસ. પોલીસે આરોપીની ધરપકડ કરી હતી. છ વર્ષ પહેલાં, પ્રદીપભાઇ અને તેની પત્ની હંસાબેન તેમની સૌથી નાની પુત્રી ઉર્મી સાથે મુલાકાતી વિઝા પર અમેરિકા ગયા હતા.

થોડા સમય પછી, આ ગુજરાતી પરિવારે વર્જિનિયાના એકોમેક કાઉન્ટીમાં એક વિભાગીય સ્ટોર ખોલ્યો.પ્રદીપભાઇ પટેલની એક પુત્રી કેનેડામાં રહે છે, જ્યારે બીજી પરિણીત છે અને અમદાવાદમાં રહે છે. આ ઘટના પછી, પ્રદીપની પુત્રી અને જમાઈ અમદાવાદથી અમેરિકા પહોંચ્યો. જોર્જ પર મર્ડર, હત્યાના પ્રયત્નોને ધ્યાનમાં રાખીને, ગેરકાયદેસર બંદૂક રાખવાની અને ગુનામાં જીવલેણ શસ્ત્રોનો ઉપયોગ કરવા પરના આરોપો મૂકવામાં આવ્યો છે. શેરિફ ઓફિસના નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે જ્યારે પોલીસકર્મીઓ સ્થળ પર પહોંચ્યા ત્યારે એક વ્યક્તિ શોપિંગ સેન્ટરના ફ્લોર પર પડેલો જોવા મળ્યો હતો, ત્યાં તેના શરીર પર ગોળીના ઘાનાં નિશાન હતા અને તે મૃત્યુ પામ્યો હતો.

શોપિંગ સેન્ટરની શોધ દરમિયાન પોલીસકર્મીઓને ગોળીથી ઘાયલ એક મહિલા પણ મળી. આ ઘટના સ્થળે વ્યક્તિને મૃત જાહેર કરાયો હતો. તે જ સમયે, મહિલાને સેન્ટ્રા નોર્ફોક જનરલ હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવી, જ્યાં તેનું મોત નીપજ્યું. ઇકોમાક કાઉન્ટી શેરિફ ઓફિસના અધિકારી ડબલ્યુ. ટોડ વેસેલ્સના જણાવ્યા અનુસાર, વર્જિનિયાના શોપિંગ સેન્ટરમાં શૂટઆઉટના સંદર્ભમાં એક શંકાસ્પદની ધરપકડ કરવામાં આવી છે.

તેની ઓળખ 44 વર્ષીય જોર્જ ફ્રેજિયર ડ્યુન વ્હર્ટન તરીકે થઈ છે, જે ઓનાનકોકનો રહેવાસી છે અને હાલમાં તે બોન્ડ્સ વિનાના ઇકોમેક જેલમાં રાખવામાં આવ્યો છે.વર્જિનિયાના એક ટેલિવિઝન સ્ટેશનની વેવી-ટીવીએ જણાવ્યું હતું કે પરેશ પટેલે પોતાને સ્ટોરના માલિક તરીકે વર્ણવ્યું છે જેમાં આ ઘટના બની હતી. તેમણે એ પણ પુષ્ટિ આપી કે બંને મૃતક તેના પરિવારના સભ્યો હતા. પરશે કહ્યું, ‘જ્યારે આજે સવારે મારા પિતરાઇ ભાઇની પત્ની અને તેના પિતા સ્ટોરમાં કામ કરતા હતા, ત્યારે કેટલાક લોકો અહીં આવ્યા હતા અને તેઓએ બંનેને ગોળી મારી દીધી હતી. હું હવે શું કરું તે મને સમજાતું નથી. આ ઘટનાથી અમેરિકામાં રહેતા ભારતીય સમુદાયના સભ્યોને આંચકો લાગ્યો છે.